さまざまなことにチャレンジ！

「伝統工芸品はベンチャーです」。2011年11月に仙台市主催のデザインイベントに登壇した、代表の佐浦康洋の言葉がこの会社に興味を持つきっかけでした。工芸品は使われ続けて伝統になっていくこと。時代に合った製品づくりを日々模索するベンチャー企業であること。勢いのある言葉にほだされ、もう少し詳しく聞きたいと閉会後に代表の元を訪ねて話したことが、後に東北工芸製作所の一員となるきっかけでした。

実は仙台市上杉に引っ越してきた同年8月より以前は、東京でベンチャー企業の経営や新規事業の立ち上げをしていました。週末ボランティアでの震災復興支援に限界を感じ、東北地方の文化や経済の発展に仕事で関わりたいと思っていた私にとって、「玉虫塗の製造・販売」は大きな可能性を持った事業でした。

東北工芸製作所での私の仕事は、オンラインの施策、海外展開、クリエイティブチームとの連携など、以前の職と近いところから始まりました。しかし、どの仕事をとっても、玉虫塗製造元のスタッフとして「ものづくり」の知識が必要でした。そこで、作り手として工房でも学び始めました。準備を疎かにしない漆器作りの基本や、玉虫塗ならではの実用性と美しさの追求と差配は、現在の自分の考え方の核となっています。

いまでは製造、営業、広報、研究開発、財務など多岐にわたる業務に直接または間接的に携わっています。小さな組織なので、各メンバーが様々な役割を持つのは当然としても、新たな課題に気づいた人がリーダーとなり、時には外部の協力者も交えてチームを組んで、次から次へとチャレンジできる風通しの良い企業風土も働きがいにつながっています。

東京の多くの企業では、会社が所在する地元のことを意識していないと思っていました。東北工芸製作所では、地域コミュニティの安定と発展が商売繁盛に繋がることを、80年の経験を通して知っています。ものごとの始まりと終わりにおける礼節溢れる態度や、下請け企業に無茶な要求をしないなど、和をもって尊しとなす態度は、長く続く地元での関係を見越したものです。また、私は、仙台の4大祭りの一つ、定禅寺ストリートジャズフェスティバルの実行委員をしております。こうした社外での文化活動にも会社は理解し後押ししてくれます。結果として、実行委員の仲間が引出物に選んでくれたり、新たな取引先ができたりしています。